多数人认为开放原始码的可持续性是个难以解决的问题，而来自巴西的开放源码开发者André Staltz曾乐观地相信开源专案的贡献者或维护者可以仰赖捐款过活，不过经他调查却发现，有超过80%的专案收入都低于业界标准。

Staltz日前与其他以捐赠维生的开放源码开发者深入交谈后，他相信捐赠模式是可行的，不过也导引出另一个问题，即是否公平。为此，他从非营利专案赞助平台OpenCollective中挑选了58项最热门的开源专案，并统计了每个专案的年收入，接着在相对应的GitHub储存库上查看该项目，并统计了星星数及该项目过去12个月来“全职“贡献者的人数。另外，他也在Patreon上找到一些维护者，如Vue.js框架的作者尤雨溪（Evan You），并将上头的捐赠金额添加至专案的年收入中。

据StackOverflow发布的薪资调查，开发人员的年收入约落在4万美元至10万美元间，于是Staltz将专案的收入分为4个等级，结果发现，有81%的专案收入低于业界标准。Staltz在分析这58个开源专案的星星数量、团队规模及年营收后发现，其中仅有2个专案的维护人员年收入超过6位数（超过10万美元），分别为Webpack和Vue.js，仅占58个开源专案中的3%，另有12%符合业界标准、31%低于业界标准，令人惊讶的是，有超过50%的项目年收入低于美国官方划定的贫困线，12,486美元。

▼58项热门开源专案年收入统计。蓝色为6位数薪水、绿色为与符合业界标准的5位数薪水、橘色为低于业界标准的5位数薪水、红色为低于美官方划定的贫困线。（图／取自André Staltz）

Staltz表示，虽然有很多热门专案的年收入落在贫困线以下，但这也不一定意味着这些专案的开发人员很穷，毕竟他们可能来另有其他工作。不过这项统计却令人注意到，除非这些公司提供大量资金支持，在开源方面发挥积极作用，否则剩下的就是大多数开源维护者资金严重不足的情况。

Staltz指出，价格和成本结构的不透明性在历史上一直帮助企业掩盖不平等。他以开源技术的初创公司Tidelift举例，该公司已获得4000万美元的资金，来“帮助开源贡献者和维护者获得公平的工作补偿“，该公司的员工大多来自Google及GitHub等酋长司，他们的薪水应该不低，不过事实上，Tidelift团队网站上的许多开源专案获得的捐赠年收入都低于贫困线以下。

对于所有维护者来说，投入开源的资金是完全不够的。Staltz挑选的这58个专案的总年收入为250万美元，中位数年薪为9000美元，低于贫困线；即便平均分配，年薪也仅有2.2万美元，仍是低于业界标准。所有这些数据都让Staltz意识到，开放原始码的工作质量与薪酬之间存在严重的不平衡。

Staltz说：“开源可持续性的斗争是人类摆脱奴隶制、殖民化和剥削的千年古老斗争，这不是第一次勤劳诚实的人为了不公平的补偿而全力以赴。“他呼吁那些仰赖开源专案打造私有软体的企业，在赚钱之余也应回馈开源社群。