美国军方并非首次调查UFO现象，美军曾于冷战初期调查逾万宗UFO目击个案，但结论是指大部分个案属自然现象或人为活动，但仍有逾700宗未得到合理的解释。在疑团未解的情况下，美国一直有民间人士自行调查国内的UFO现象，部分人更相信军方隐瞒事实。

要数到最为人熟知、在美国境内发生的UFO事件，就不得不提1947年发生的罗斯韦尔事件。当时有人声称UFO坠毁，并发现外星人的尸体。军方调查后表示，坠落的物体并非UFO，而是实验性质的高空监控气球残骸。不过，外界普遍质疑调查结果，相信并非事实的全部。 

自同年起，美国空军开始调查1.2万宗UFO目击个案，调查于1969年正式结束。当时军方总结指，绝大部分个案涉及天文现象、传统飞机及间谍飞机，但未能解释701宗个案。时任空军部长塞曼斯（Robert Seamans）表示，调查UFO并不符合国家安全及科学利益。