美国太空总署（NASA）于香港时间周五（15日）凌晨2时作出重大宣布，指以人工智能（AI）分析开普勒太空望远镜收集得来的微弱信号后，在2,545光年以外的一个行星系发现了第8颗行星，即它与我们的太阳系“打成平手“，同样拥有8颗行星，成为太阳系以外迄今发现拥有最多行星的行星系。

NASA形容，围绕天龙座恒星“开普勒-90“的行星系好比迷你版的太阳系，“开普勒-90“与最外围的行星“开普勒-90h“的距离，与太阳及地球的距离相若；而最新发现的“开普勒-90i“是一颗岩石行星，比地球大30%，离“开普勒-90“第三近，公转一周仅需14.4日，表面温度与水星相若，高达摄氏427度，相信不太可能有生命存在。然而今次发现的意义在于显示出，科学家过往收集得来的数据，落在具创造力的科研人员之手，配合合适的工具和科技，往往会成为宝库。

专责研发AI的Google工程师沙卢尔（Christopher Shallue）自言，对从海量的天文资料中探索出系外行星（exoplanets）极感兴趣，而他用Google搜查后发现，开普勒任务搜集了大量数据需要分析。他认为：“机器在面对海量的资讯及数据时，可以有条分理析，这一点人类很难凭一己之力办得到。“而受到人类脑部神经细胞的连接方式启发，他和德萨斯州大学的天文学家范登堡（Andrew Vanderburg），研发出一款“神经网络“人工智能，他们训练这款人工智能，学会分析行星经过时所造成的恒星光暗变化。这方法过往已用于找寻系外行星，但他们今次是利用人工智能，分析之前在自动化测试和肉眼观察中被忽略了的微弱信号，从而有所发现；范登堡形容，这就像在石头里找宝石。而除了“开普勒-90i“，他们亦发现了围绕恒星“开普勒-80“的第6颗行星。 

在今次NASA的公布之前，曾有太空迷期待NASA将会公布发现外星生物。而事实上，开普勒太空望远镜自2009年起，负责寻找位于银河系内、太阳系外的宜居星球及外星生命体。截至目前为止，开普勒已经发现5011个太阳系外行星，其中2515个获得证实。不过，科学家相信，它们当中只有30个位于宜居带。