过去医学界一直有说法指，若植物人维持昏迷状态逾12个月，该病人恢复意识的机会率便会是微乎其微。法国里昂有科研团队最近进行实验治疗，为一名因车祸而成为植物人15年的男子植入迷走神经（Vagus Nerve）刺激器，男子现时初步恢复知觉，并能对外界作出一定反应。本次手术的意义重大，详细内容已于周一（25日）刊登在美国学术期刊《当代生物学》(Current Biology)。

35岁的植物人男子在接受手术一个月后，已经由原本毫无知觉，到目前眼球可以左右转动，捕捉眼前移动的事物，甚至透过轻微摇头回应问题等。负责本次研究、来自马克让纳罗认知科学研究中心的西里古（Angela Sirigu）医生表示，病人身体仍然瘫痪及无法说话，但已比早前“清醒“。

迷走神经连接人类大脑至心脏等大部分重要器官，对人体极为重要，而类似的刺激技术已获应用于治疗患有癫痫症及忧郁症病人。西里古希望今次治疗植物人的实验，有助日后医学发展，令更多受脑部创伤的病人受惠，她说：“即使希望微乎其微，但修复受损脑部仍然是可行的。“ 

不过，亦有人质疑植物人醒来后要面对瘫痪的事实，他们或不愿清醒过来。对此道德争议，西里古亦显得左右为难，她说：“我无法回答这个问题，但我个人认为即使状态极差，清醒也会比较好，因为这可以自己为未来做决定。“