极地冰原由于太阳入射角小，气候长年都在零度以下，生物样态也比较简单。澳洲国立大学（Australian National University）和纽西兰学者在8日发表，南极罗斯岛（Ross Island）冰原下有个高温达25°C的洞穴，在那边人类穿短袖也能生活，洞穴中也有找到藻类、苔类与微小动物的DNA痕迹。

澳洲国立大学研究团队领导人弗拉瑟（Ceridwen Fraser）博士表示，团队于南极罗斯岛第二大的埃里伯斯火山（Mount Erebus）下发现，有个因火山喷发后受蒸气影响构成的洞穴，里面温度高达25°C，就算人类穿短袖也能生活。此外，研究团队也当地采取到藻类、苔类与微小动物的DNA痕迹，不过不前这组DNA还没定序，所以尚未确定是什么物种。

埃里伯斯火山是南极洲罗斯岛上的第二高火山，海拔高度3795公尺，也是位于地球上已知火山中最南端的一座，终年与冰雪为伍，却也是一座活火山，山上充满多个蒸气孔。弗拉瑟博士表示，温暖的环境会使孕育多种生物，除了藻类、苔类之外，其中一组DNA的序列组合看起来像是节肢动物，有可能是蜘蛛或是更小的螨虫。

她另外透露，目前不能确定它们是不是洞穴中的“原生物“，好比一个犯罪现场，如果在这之前有人比我们先发现，就很难判定这里的物种原本就住在这里，也很有可能南极风或其他生物把动物尸体带到这洞穴，而我们采集到的物种也并非这里的“原生种“；反过来说，如果确定这些DNA是这里的特殊物种，就代表这区的生物早已存活得比我们想像的久，这就是为什么我们目前正积极寻找“活体“的原因。

极地物种一样单调，因此科学家常年致力探索“气温与生物样态“的关联。英国南极调查局和史密森环境研究中心科学家阿什顿（Gail Ashton）曾发表一项研究，地球暖化会影响极地圈的生态，部分海床生物，如苔癣动物或管虫，当气温升高1°C时，数量就会增加一倍。因此科学家吓了一个结论，暖化造成的升温，会让生物流失更多多样性，也许对环境带来空前绝后的变迁。