现今普遍观点认为，古代人的知识远不及现代人，不过近日一份最新的研究指出，原来近5万年前的古人懂得服用天然抗生素和止痛成份的植物治病，远比现代人发明盘尼西林为早。

该份发布在英国科学期刊《自然》的研究指，由澳洲阿德莱德大学等多间学府组成的研究人员在西班牙找到距今4.9万年的尼安德特人骨化石，发现遗骸主人生前曾有过颚骨脓肿，患有急性腹泻，且曾咀嚼过有盘尼西林的霉菌，以及含有水杨酸的杨树，即阿士匹灵的有效成份，似乎正是为了舒缓痛苦。 

有份参与研究的阿德莱德大学教授库珀（Alan Cooper）指，是次发现非常令人惊讶，显示近5万年前的尼安德特人懂得自我药疗，足以改变人们认为古人愚笨的刻板印象。盘尼西林于1928年研发，而最早的阿士匹灵成药则在1890年首次制成。