大家一定很难想像，刷牙勤不勤快竟和关节炎有关。现在有个最新研究显示，口腔中造成牙周病的病菌，可能会导致关节发炎，严重者甚至可能因此而有残疾，研究刊登在《科学转译医学期刊》（Science Translational Medicine）。

研究发现，造成牙周病的放线桿菌（Aggregatibacter actinomycetemcomitans）会让体内的蛋白质增生，进而造成免疫系统衰退。控制蛋白质增生的瓜氨酸化（Citrullination）是人体自然发生的一种过程，不过研究人员发现，类风湿性关节炎患者体内的瓜氨酸化过度活跃，导致发炎并让组织受损，使得关节僵硬和疼痛的状况产生。

美国Hopkins大学的教授Felipe Andrade表示，牙周病菌和造成类风湿性关节炎两者之间的关系，其实早已被观察许久，这次的研究证明了两者之间真的有关，这就像已经工作了多年复杂的拼图，最后终于完成了，这个研究对于预防关节炎有重大的影响。

所以，如果不想让自己的免疫系统衰退，进而罹患类风湿性关节炎的话，就要勤刷牙，把造成牙周病的病菌──放线桿菌清除。