北京故宫，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国明、清两代24位皇帝的皇家宫殿，是中国古代汉族宫廷建筑之精华，无与伦比的建筑杰作，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的古建筑之一。

根据千龙网报导，北京故宫由明成祖朱棣于永乐四年（西元1406年）开始建设，到明代 永乐十八年建成，占地面积约为72万平方公尺，建筑面积约为15万平方公尺，宫殿建筑均是木结构、 黄琉璃瓦顶、青白石底座，庭院深邃，建筑紧凑，东西六宫都自成一体，相对排列，秩序井然，内廷之后是宫后苑。

后苑里有岁寒不凋的苍松翠柏，遍种奇花异草，有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，幽美而恬静。建筑合理，装饰考究，可以说是金碧辉煌，雄伟壮丽。北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄罗斯克里姆林宫）。

北京故宫又称紫禁城，解释一下紫禁城的名字的由来，“紫”指天空中的紫薇垣，紫薇垣位于天的中央最高处，共有恒星15颗，被认为“运乎中央，临制四方”是“为政以德譬如北辰，居其所而众星拱之”的天帝所居的宫殿，称之为“紫宫”！禁：是指禁地，皇宫又称“大内”，警卫森严。所以北京故宫名之为“紫禁城”。

传说北京故宫有房子9999间半，这其中有个传说，皇帝称之为天子，简单的说也就是玉皇大帝的儿子，玉皇大帝所住的天宫称为“紫宫”，共有10000间房子，所以在建皇宫的时候房子的数量是绝对不能超过10000间房的，而在中国古代，认为九为阳数，而且在阳数里面是最大的，皇帝称为九五之尊，所以建了9999间房。

传说，当初刘伯温修建北京城皇宫的时候，皇上打算把宫殿修盖得间量多点儿、大点儿，总觉得皇上住的地方应当特别华贵，不然就显不出天子的尊严。这天，皇上正要传旨宣刘伯温，就在这个节骨眼儿上，刘伯温来了。

刘伯温一见皇上就说：“启奏万岁，臣昨天夜里做了一个梦，梦见玉皇大帝把臣召到凌霄殿上对臣说：“你朝皇帝要修盖皇宫，你告诉他！天宫宝殿是一万间，凡间宫殿万不可超过天宫。你还要告诉他，要请三十六天罡、七十二地煞去保护凡间皇城，才能够风调雨顺国泰民安，你要牢牢记住“。玉皇大帝说完这些话，就扑过来一阵白茫茫的香雾，一下就把臣吓醒啦！”

皇上听了觉着很怪，想了想，就下旨叫刘伯温去监造不到一万间，可还得跟天宫差不多间量的皇宫，并去请天罡、地煞来保护皇官。刘伯温领旨就办去了，这事儿一下子就在北京城传开了，老百姓都等着要看刘伯温怎样修盖皇宫，怎样去请三十六天罡、七十二地煞这些神仙来保护皇宫 过了些日子，刘伯温就把事儿全都办好了。

皇上一看那宫殿盖得甭提有多华贵了，间量还真是，不到一万间也差不多，再看宫院里金光闪闪，好像有神仙镇守。皇上愈看愈高兴，当时传旨，给刘怕温加封晋爵，还赏赐了很多珠宝。外邦听说刘伯温请了天神三十六天罡、七十二地煞保护皇城，也就不敢兴兵作乱了。后来人们才知道，原来故宫里的宫殿是九千九百九十九间半；天神三十六天罡就是宫殿门口摆着的三十六口包金大缸；七十二地煞就是北京故宫里的七十二条地沟。

有人要问了，那剩下的半间是怎么回事呢？相信大家都知道，干隆最喜爱的妃子——香妃， 传说香妃身体十分虚弱，去世的时候非常年轻！在世时十分受干隆的宠爱，那半间房就是为香妃建的，因为香妃体弱，每天都要晒太阳，但是又不能在外面太久，于是干隆皇帝就让人建了间全部朝阳、整天都能被太阳晒到的房子，那就不能算作一间了，只能算半间，所以从此相传北京故宫有九千九百九十九间半房子。

当然了，以上所说的都是民间的一些传说，当年北京紫禁城的建设也跟刘伯温没什么关系！而且，北京故宫有多少间房是没有人能够数清楚的！因为北京故宫曾经发生过三次大火，很多建筑都被烧毁（小的火灾还不算）然后加上后期的建筑等等都算上的话，有一万多间了，所以说北京故宫当初建了多少间房，一共到底有多少间房，没人能说清楚，我们只能统计现有的房屋，据1980年国家统计北京故宫现有房屋8401间。