冥王星这颗漂浮在太阳系外围，小型、冰覆的天体，2006年被降级，定位为矮行星。多年来，人们只知道它不再是行星。

但是NASA于同年启动“新地平线号“（New Horizons spacecraft）任务，首次飞掠冥王星，揭开了这颗矮行星的神秘面纱，没想到它的表面竟是如此复杂奇特。

冥王星表面各区域组成皆不同，有些地区主要是由甲烷冰组成；有些则是以氮气、一氧化碳、水组成。

同时也发现爱心型的“汤柏区“（Tombaugh Regio）主要组成物质是氮冰。

在“爱心带“有个冰原，科学家命名为“史普尼克平原“（Sputnik Planum），这片平坦冰原上，有被冰河切割的多边形丘陵。

冥王星表面有许多火山口，表示曾有活跃地质活动。

平原上突起两座冰火山，一座是莱特山（Wright Mons），一座是皮卡山（Piccard Mons）。

冥王星也有暗面，之所以黑暗，是因其表面被托林（tholin）粒子覆盖，这是氮气与甲烷与紫外线行交互作用，产生的副产品。

上周四《科学》杂志刊登了“新地平线号“飞掠任务的观察成果，让人们对这颗遥远矮行星的印象焕然一新。