1955年4月18日，爱因斯坦因为腹部动脉瘤破裂，于普林斯顿医院过世，享年七十六岁。7个小时后，主任病理医师汤玛斯．哈维走进停尸间进行解剖。解剖完毕后，遗体迳行火化，骨灰交给爱因斯坦的长子汉斯。然而，没有人知道火化的并非完整的遗体──爱因斯坦的大脑已经被哈维取了出来。

　　消息还是走漏了，原来是与爱因斯坦熟识多年的齐默曼露了口风。他宣称之前就曾问过爱因斯坦，能否保留其大脑以供科学研究，并获得爱因斯坦点头同意。不过他在纽约医院任职，不便赶来，于是齐默曼当天特地打电话给曾是自己学生的哈维，交代他务必要将大脑留下来。

　　这件事曝光后，当然引起轩然大波，毕竟这件事并没有爱因斯坦的书面同意，他死前也没交代过，而哈维甚至未事先征询家属意见。普林斯顿医院也想拥有爱因斯坦的大脑，不准哈维将大脑交给齐默曼；连以色列方面也主张拥有权。在多方僵持之下，爱因斯坦的大脑就这么跟着哈维──至少他已取得汉斯的同意，让他进行研究。

　　哈维找了宾州大学帮忙，将大脑切成二四○个小块，不过他毕竟不是大脑方面的专家，过了几年仍提不出研究报告，却又始终不愿，也捨不得将爱因斯坦的大脑交给院方处理，于是他最终在1960年遭到普林斯顿医院解雇。据传他的老婆对此极不谅解，威胁要把那些脑子丢掉，于是哈维独自带着分装在两只玻璃罐中的爱因斯坦大脑上路，搬到中西部。

　　时间一年一年过去，哈维从一个城镇搬到另一个城镇，也换了各种工作：病理实验室主任、精神疗养院医师、家庭医师、监狱医师；甚至在解剖爱因斯坦遗体三十年后，已七十三岁高龄的他，竟在堪萨斯州一个小镇的塑胶工厂当作业员。即使如此，他始终带着那两只玻璃罐，不过，罐中的脑子数量变少了。这段期间，他会挑选那些他觉得可以研究出什么名堂的医师或神经学家，从玻璃罐中捞出几块送给他们研究。于是爱因斯坦的大脑像就在空中碎裂的陨石一样，散落各地：德国、委内瑞拉、日本、中国……奇特的是，其中也有疯狂的朝圣者，看来哈维自有一套标准，决定谁有资格拥有爱因斯坦。

　　1997年，哈维在一位年轻作家的陪同下，带着爱因斯坦的几块大脑开车横越美国，从东岸到加州拜访爱因斯坦的孙女伊芙琳，算是了结当年未事先征询爱因斯坦家属，就取走大脑的遗憾。第二年，他将手上的所有大脑交还给普林斯顿医院，爱因斯坦的大脑流浪近四十年后，终于又回到原点。

　　那么，爱因斯坦的大脑有什么特殊的吗？它重1230公克，略小于成人平均值。有研究者提出，其神经元密度比较高、前额叶皮质略有不同……等构造与一般人迥异的说法，但我们心知肚明，其实根本无法从中窥出爱因斯坦的天才根源。

　　它真正的特殊之处，就在于它是爱因斯坦的大脑，因而具有某种神圣意义，才令后人如此为之着迷吧！