中风像个无形杀手，先前多没有明显征兆，等到患者自己或其家人察觉到时，往往已经出现半边肢体无力、说话不清、吞嚥困难或是晕眩、步伐不稳、突然视力模糊等病征。不仅如此，有些人发生中风后，其症状还会在24小时内消失，即称为暂时性脑缺血(transient ischaemic attacks)，又称小中风。患者往往认为症状已经解除，就不予理会。但暂时性脑缺血不但可以视为是中风的警讯，医界亦已主张将暂时性脑缺血视为中风处置。

《The Lancet》刊登英国牛津大学(Oxford University)的最新研究，发现在暂时性脑缺血发作后立即服用阿斯匹灵(aspirin)，可将随后发生大中风(major stroke)的风险最多减少80%。目前发生小中风的病患，通常是被送往医院后，才服用阿斯匹灵；然而研究团队发现若病人在小中风发生后，在家里就立刻吞下阿斯匹灵，其带来的效益会更为明显。

研究团队分析56,000位受试者的数据，发现在小中风发生后立即吞下阿斯匹灵，可将近期发生致死性中风的风险减少70-80%。作者表示，发生过小中风的病人，近期内出现大中风的平均机率约是一般人的1,000倍。而根据研究成果，医生在怀疑病人可能出现小中风时，即应立即给予阿斯匹灵治疗，而不要等到相关评估数据出来，确定病症后才给药。