贝母为多年生草本植物，其鳞茎供药用，按产地和品种的不同，可分为川贝母、浙贝母和土贝母等种类。其中，浙贝母因主产于浙江象山而得名，简称浙贝，又称为象贝母、象贝，与白术、白芍等中药材被统称为“浙八味“。浙贝母有清热化痰、降气止咳、散结消肿的功效，是止咳化痰的主要药材。

据了解，浙贝母味苦而性寒，入心肺经，功能解毒，临床常与元参、牡蛎、蒲公英、天花粉、连翘、薏苡仁、鱼腥草、鲜芦根、夏枯草、海藻、昆布、莪术等一起用于痰热郁肺的咳嗽及痈毒肿痛、瘰疬未溃等病症治疗；与乌贼骨、煅瓦楞子、白及、黄连、吴茱萸、竹茹、清半夏等药搭配可治胃痛、反酸、烧心。

现代药理研究证实，浙贝母含有浙贝母硷等多种生物硷，浙贝母硷能缓解支气管平滑肌痉挛、减少支气管黏膜分泌、扩大瞳孔、降低血压、兴奋子宫等多种药理作用。