美国一项医学研究发现，若家庭世代长期茹素，基因可能突变、形成易罹患癌症或心血管疾病体质。

康乃尔大学针对有长期吃素习惯的印度普那市（Puna）居民，和爱吃肉的美国德州居民进行研究，发现两族群出现明显的基因差异。康乃尔大学人类营养学教授布雷纳（Tom Brenna）说：“那些世世代代都吃素的素食者较可能带有此变异基因，使身体能快速代谢植物性脂肪酸。“布雷纳表示，这些植物性油脂容易被转换成引发身体发炎反应的花生油酸（arachidonic acid），恐导致心脏疾病或加剧癌症病情：“此基因突变出现在人类身上已非常长久，如今更代代相传下去。“

布雷纳还说，素食者最好避免食用含有太多Omega-6的亚麻油酸，而橄榄油是较佳选择。